西方園林的起源可以上溯到古埃及和古希臘。萌芽時期的西方園林體現(xiàn)著人類為更美好的生活而同自然界惡劣環(huán)境進行斗爭的精神，是生產(chǎn)者勇于開拓、進取的精神，通過整理自然，形成有序的和諧，西方園林體現(xiàn)的是“天人相勝”的觀念和理性的追求。
 
    西方規(guī)則式園林體現(xiàn)的是人工美，不僅布局嚴謹，就連花草都修整得方方正正，呈現(xiàn)出圖案美，從現(xiàn)象上看，西方造園主要是立足于用人工方法改變其自然狀態(tài)。雖然在西方美學著作中也提到自然美，但這只是美的一種形式，自然美本身是有缺陷的，非經(jīng)過人工的改造，便達不到完美的境地。“美是理念的感性顯現(xiàn)”，所以自然美不可能升華為藝術(shù)美。而園林是人工創(chuàng)造的，它理應(yīng)按照人的意志加以改造，這樣才能達到完美的境地。
 
    西方人認為造園要達到完美的境地，必須憑借某種理念去提升自然美，從而達到藝術(shù)美的高度，也就是一種形式美。早在古希臘，哲學家畢達哥拉斯就從數(shù)的角度來探求和諧。文藝復興時的達。芬奇、米開朗基羅等人還通過人體來論證形式美的法則。而黑格爾則以“抽象形式的外在美”為命題，對韻律、均衡、對稱、和諧等形式美法則作抽象概括，于是形式美的法則就有了相當?shù)钠毡樾?。它不僅支配著建筑、繪畫、雕刻等視覺藝術(shù)，甚至對音樂、詩歌等聽覺藝術(shù)也有很大的影響。因此與建筑有密切關(guān)系的園林更是將它奉為金科玉律。西方柳，則岡林那種軸對稱、均衡的布局，精美的幾何圖案構(gòu)圖，強烈的韻律節(jié)奏感都明顯地體現(xiàn)出對形式美的刻意追求。
 
    西方規(guī)則式造園由于遵循形式美的法則，追求幾何圖案美，必然呈現(xiàn)出一種幾何制的關(guān)系，諸如軸線對稱、均衡，以及確定的幾何狀，如直線、正方形、圓、三角形等。盡管組合變化可以千變?nèi)f化，仍有規(guī)律可循。另外西方人擅長邏輯思維，對事物習慣于用分析的方法以揭示其本質(zhì)，這種社會意識形態(tài)也大大影響了人們的審美習慣和觀念。
 
    綜上所述，在中西方古典園林的營建中雖然在先期存在著截然不同的審美思想，但伴隨著英國自然風致式園林的出現(xiàn)，又將中西方園林藝術(shù)的審美思想統(tǒng)一在“源于自然，高于自然”的觀點。
 
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